大桑树

这是一棵有很长历史的大桑树，它长在小村北头，差不多要两个人才能合抱过来。下边的根须裸露着拱出地面，翘在那里可以当凳子坐了。树的上端虬枝飞扬，撑开如伞一般巨大的树冠，罩出绿荫，洒下满地清凉，面积有半亩多地。因了它的伟岸与高大，自然就成了小村人的"保护伞"和"守护神",一年四季庇护着小村村民。

大桑树下一年四季都很热闹，夏天人更多。正午阳光毒辣辣地照着，青壮年男子都光了上身，穿着大裤头，展示着身上黑红发亮的肌肉。妇女们一律穿着薄衣衫，头上蒙块在水里浸过后又拧成半干的手帕。晒得泥鳅一样黑不溜秋的孩子在大树旁疯跑追逐嬉戏，大呼小叫，把树上的鸟儿惊得一愣一愣的。喜欢凑热闹的狗和觅食的鸡也来到这里，它们或摇头摆尾或闲庭信步。几头老牛卧在树底下，错动嘴巴反刍着，咀嚼岁月的艰辛。

村民每人手里都端着一个粗瓷大碗，里边盛着蜀黍糊糊或面条，在大桑树下围坐在一起，边乘凉边吃饭说笑，哄笑声传出老远。

大桑树还是一株"神树".谁家有人生了病，不管头疼脑热，还是长疮流脓，家里人会来树下磕头烧香祭拜一番，从树身上刮点树皮，摘几片树叶煎水服下，有时那病会奇迹般好了。有不孕不育的妇女，也会把大桑树当成"送子观音"供奉，她们会一个人悄悄来到树下摆上煮熟的鸡蛋、焦香的油馍和喷香的瓜果，跪下磕头作揖，口中念念有词许愿祈祷，希望早日实现愿望。

一年四季，人们总在大树下吃饭聊天，打牌下棋，开群众会议，村里来了说书的、唱戏的、打把式卖艺的，都要到大桑树下开场。货郎担挑和剃头的也来树下摆摊设点，此地是小村的娱乐场所和文化中心。

据村里老人说，大桑树已有三四百年树龄，比小村还要年长。当初，村民的祖先逃荒要饭至此，饥渴难耐，在桑树下寻找到生存希望，就放下行装扎下脚跟，开荒种地生儿育女，慢慢有了小村现在的模样。

大桑树成了村子的标志，外村人干脆把村子叫成大桑树庄、桑树岭，村子的本名少有人知了。

经年岁月中，大桑树变得很老了，如饱经沧桑的老人，半倚着身子长在村口高坡上，但它年年春天都有新枝叶繁茂生长，令它既年轻又成熟。有了大桑树的存在，每个外出的小村人都不会忘记回家的路。大桑树是他们的根，无论他们走得再远，大桑树所在的地方，永远都是他们的家！