老街
河的对岸就是老街，老街究竟有多老？据老辈人说，清代以前就有了。
要去老街，得乘船横渡巴河，巴河随季节水涨水落，涨水时像汪洋，浩浩荡荡下流州河，枯水时，胆大者可涉水过河。
我去老街乘舟而渡，烟雨朦胧的三月，对岸，船舱里，披蓑衣戴斗笠的艄公，吧嗒吧嗒抽着叶子烟，在等河对岸的乘客，凑齐了三五个客人，艄公便撑船过来。遇上赶场日子，大姑娘、小媳妇，七大姑八大姨相约去赶场，艄公的生意便应接不暇。
“船师傅，过河了。”我对艄公喊道，艄公抬头一望，又埋头抽了几口，这才撑船过来，靠岸停船，先下后上，艄公的话不多，待乘客上得船后刚坐稳，用竹竿插在水里将船头一抵，船受力快速划向河心，然后他趁势抓住竹竿一跃，跳上船头，身轻如燕，像个隐居深山的大侠，姿势帅极了。
那时候，过河的方式仅此一种，因此，船因老街而忙碌，老街因船渡而兴旺。
渡过河，下得船来，小码头上人头攒动，住在河边的居民，靠水吃水，打得小鱼小虾在此变卖，青靛、白条、黄鮕头……
迈上几步石阶，弧形的老街沿河岸而建，块块青石板的街面斑斑驳驳、凹凸不平，看样子颇有些年轮，两边的房屋，大多是清一色的木制结构，青瓦覆盖，每一家就一个门面。
街上人多地少，种粮不够吃，于是，就寻思着做点生意，卤点烧腊，卖点小面，或者做百货生意，卖鞋卖衣服，有手艺的做点手艺，比如剃头，做家具。
逢3、6、9号，老街赶场的日子，狭窄的街道上人群熙熙攘攘，人们带着各自的需求上街赶场。时至中午，吃饭时节。最热闹的莫过是饮食店了，那时候，来一趟场上不容易，一来一回就是大半天，全是山路，饿着肚子可不行的，再说，成天在家吃的粗茶淡饭，有些腻了，逢场便来开开荤，打打牙祭，几乎成了那时乡下人来老街的一个不是规矩的规矩，老街的饮食店的饮食地道，非常接地气，水煮包子、麻花、羊肉格格、卤猪头……赶过场后的人们便不约而同地走进自己心仪的馆子。一碟油炸花生米、一盘油酥面鱼儿、一盘卤猪头肉，“老板，再给我们打一斤包谷烧，每人一碗包面。”“嘿，你哥子今天还舍得呢。整这么嗨火。”和馆子老板兼厨师摆起龙门阵来，“是噻！今天难得这几位哥子帮我把肥猪背下来，卖力得很，正好赶上收猪的车，走拢就过称，没折称，卖了我满意的价钱，应该好好招待他们。”
进店吃饮食的或三五成群，或“单打独斗”，坐上桌，不管认识的不认识的都会因一个共同的话题而聊得热火朝天，“你们晓得不，廖家湾出了个大学生，大家叫他廖大学。说这小伙子家里穷得很，像样的裤儿衣裳都穿不起，全靠学校里老师接济他，就连考大学时，都是校长给他送了一件中山服。可是，这娃儿读书读得，年年第一，硬是应了那句俗话，朱门生饿殍，茅庐出公卿。”“是啊，是啊！就是我们大队的。”“他家祖坟风水好”“我们那些娃儿哦，读书吊儿郎当的，我看二天只有打牛胯胯。”喝着酒，吃着菜，人们纷纷发表自己看法。廖大学考上大学，是那些年我听到的最为励志的故事。
吃完饮食，有钱的拿钱结账，没钱的拿粮食抵账，“老板，这一块钱的面钱，只有九角了，刚才我那娃儿硬要一角钱去买糖。”“没事，没事，二回来补齐就是。”老板耿直豪爽，客人也不赖账。
冲着老街那些地道美食的诱惑，还有就是那些老板的热情厚道，终于，有一天，我带着平生第一次挣下的15元人民币，邀了两个好哥们儿，吃了水煮包子，吃了卤猪头肉，喝了一小杯包谷烧，那味道简直不摆了。那一年我刚好16岁。
也就是这一年，我随父母亲搬离了我们住了差不多10年的老街，对于老街，我有莫名的不舍的理由，临走时，我去文昌宫看了看，那个只剩下牌坊的文昌宫，带给了我太多的快乐，在那儿看戏，看露天电影，和小伙伴们捉迷藏、玩耍。
然后我又去剃头匠熊大伯那儿跟他道别，那时候熊大伯50多岁了，他有用火钳在木炭里烧红烫发的绝技，而且，我每次去剃头时他总会跟我讲起老街以前的故事，在我看来老街就是个充满传奇故事的宝库。
还有就是聋子杨叔，我们刚搬来时，我曾和杨叔搭铺，可没少跟他尿床，但他没发过脾气，对常常歉意的父母说，没事的，小孩子嘛，油水吃得少，尿床是难免的，我洗过晒过就是了。我是极好面子的，杨叔也是个信守诺言的人，对我尿床的事从没对人提起过。
告别老街，告别熊大伯，告别杨叔，我们和父母在陌生的地方辗转流离，竟和老街有30多年的分别。我再次回到老街的时候，是我50岁的时候，这一年是2018年，这是一个夏季，去老街的摆渡好多年就停止了，在渡口的下游不远处，修建了一座钢筋水泥大桥供车辆和人们通行，非常便利。而老街口上的码头很是高大上，主要是停靠那些供游客们游览乘坐的机动小客轮，但老街还是那条老街，当年吃过的那些饮食店大多搬到了前面公路街，改头换面、几易主人成了现在时尚的大酒楼，那个水煮包子店还在，熊大伯理发店还在，不过已是第二代。
令我欣慰的是，杨叔还在，70多岁了，身体还很硬朗。那是一个夏日的下午，杨叔和几个街坊坐在街上聊天，一见面，杨叔竟能一口喊出我的小名，这么多年了，你娃儿还没怎么变相，小时候可没少尿床，我天天晚上在梦里被你撑船去赶达县呢！杨叔的话依然那么风趣幽默。
老街老矣，原来差不多1公里长的老街，缩短了一半，被钢筋水泥建筑包围着，显得有些不伦不类，与一房之隔的公路街相比却是两个天地，但我却更喜欢老街的恬静，它老得醇厚，有味道，因此，不管我在哪儿流离，我的心里依旧清晰地记得老街，记得老街的人们、老街的美食、老街的景象，记得那巴河上披蓑衣、戴斗笠、身轻如燕的艄公。